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Aug 20, 2023

Entlang der Küste Floridas schütteln einige die Evakuierungsbefehle aus Idalia ab

Außerhalb des bananenfarbenen Komplexes am Pass-a-Grille Way waren alle an der Arbeit. Die Nachbarn drängten sich draußen zusammen und beobachteten, wie die ungewöhnlich hohe Flut die Ufermauer hinaufstieg, während sie überprüften, ob die Fenster geschlossen waren

Außerhalb des bananenfarbenen Komplexes am Pass-a-Grille Way waren alle an der Arbeit.

Die Nachbarn drängten sich draußen zusammen und beobachteten, wie die ungewöhnlich hohe Flut die Ufermauer hinaufstieg, während sie überprüften, ob die Fenster sicher waren – jedenfalls so weit wie möglich.

Die Mieter des Gebäudes mit 14 Wohneinheiten gehörten zu denen in der ersten Evakuierungszone, die den Sturm in Betracht gezogen und beschlossen hatten, das Risiko einzugehen, ihn zu überstehen, obwohl ihnen befohlen wurde, sichereres Gelände zu finden. Im Großraum Tampa Bay lagerten sich einige Menschen an den am stärksten gefährdeten Orten der Gegend zusammen. Sie hatten sich mit Wasser und Batterien, Lays-Chips und Cabernet Sauvignon eingedeckt. Einige flohen in höher gelegene Gebiete, allerdings immer noch innerhalb der Zone mit dem größten Risiko. Sie vertrauten darauf, dass ein zweites oder drittes Stockwerk stabil genug sein würde.

Hurrikan Ian, der letztes Jahr Tampa Bay verfehlte, aber Fort Myers verwüstete, beschäftigte viele. Einige bemerkten, dass Ians Überschwemmung nicht so schlimm gewesen sei. Viele, die schon mehrere Stürme erlebt hatten, waren daran gewöhnt, dass das Schlimmste der Abschied war. Einige, die sich entschieden zu bleiben, sagten am Dienstag, sie wollten keine Tiere zurücklassen, nicht auf der Straße stecken bleiben und keinen Ärger machen, den sie bereuen würden.

Barb Schueler hatte den Hurrikan Idalia verfolgt und beschloss gemeinsam mit ihrem Freund, in Pass-a-Grille zu bleiben. Sie mussten sich keine Sorgen um Haustiere oder ältere Verwandte machen und hatten das Gefühl, dass sie beide damit klarkommen würden. Allerdings, so Schueler, müssten die Menschen in Fort Myers das Gefühl gehabt haben, auch damit klarzukommen.

Vielleicht war es dumm, sagte sie. Aber sie würden das Beste hoffen.

Max Sparra, ein Oberstufenschüler, sorgte dafür, dass die Fenster seiner Nachbarn abgeklebt waren. Er hatte beobachtet, wie das Wasser stieg. Angesichts der Gezeiten und der bevorstehenden Sturmflut wusste er, dass er mehrere Fuß mehr als das, was er sah, einkalkulieren musste. Aber er hatte ein gutes Gefühl bei der zweiten Geschichte. Hier lebte er mit seinem Bruder, seiner Mutter und seinem Vater. Es war schwer, sich vorzustellen, dass er gehen würde, selbst wenn er an das Worst-Case-Szenario dachte.

„Ich bin für Ian geblieben, und dann haben Sie gesehen, was mit Fort Myers passiert ist – es waren mehr als zwei Geschichten“, sagte er. „Man weiß es also nie, man weiß es überhaupt nicht.“

Seine Mutter, Kelly Sparra, erinnerte sich, dass sie schon vor Ian gepackt hatte und zum Aufbruch bereit war. Dann erzählte ihnen ein Nachbar, der Hurrikan habe sich gedreht. Sie mussten doch nicht gehen.

In diesem Sinne würden sie dieses Mal bleiben.

Ein paar Blocks weiter sickerte bereits Wasser in die Straße.

Die Berechnungen, die am Dienstag in Tampa Bay durchgeführt wurden, beinhalteten zeitweise eine ungenaue Mischung aus Wettervorhersagen, Erinnerungen an vergangene Stürme und Bauchgefühl. Aber Meteorologen und Beamte forderten die Bewohner auf, die vorhergesagte Sturmflut von 4 bis 7 Fuß nicht außer Acht zu lassen – deren Wucht, warnten sie, könnte katastrophal sein.

Die Region Tampa Bay war bereit, sich der „schmutzigen Seite“ des Hurrikans Idalia zu stellen – eine eingängige Beschreibung für einen hässlichen Cocktail aus Sturmeffekten, von höheren Windgeschwindigkeiten bis hin zu eimerweise Regen. Im Golf von Mexiko sind die schlimmsten Auswirkungen eines Sturms typischerweise östlich seines Zentrums zu spüren, wenn er sich der Küste nähert.

Als Hurrikan Ian weiter südlich traf, entging Tampa Bay einem solchen Schlag. Doch Ian lehrte uns auch, wie ein Sturm eine unerwartete Veränderung bewirken und die Vorstellungen von Sicherheit untergraben kann. Menschen, die sich im zweiten Stock sicher gefühlt hatten, sahen, wie ihre Häuser geteilt wurden.

Aufgrund des Timings von Idalia könnte die Sturmflut für die überschwemmungsgefährdete Tampa Bay besonders brutal sein. Der Vollmond am Mittwoch und die Flut drohen, das Sturmflutwasser um weitere 1 bis 2 Fuß höher zu machen.

Im Shalimar Village, einer Wohnwagensiedlung in Port Richey, steuerte die Managerin Judy Klingensmith, 63, einen Golfwagen langsam durch die Nachbarschaft.

Sie trug ein Klemmbrett und hakte Namen und Adressen ab. Die Gemeinde befindet sich in der Evakuierungszone B, aber Fertighäuser und Mobilheime gehören zu den ersten, die das Gebiet verlassen müssen. Einer nach dem anderen fragte sie die Bewohner: Bleiben oder gehen?

Diane und Rick Scott blieben.

Das Paar saß in seiner Veranda und nippte an „Hurricane-Cocktails“ aus isolierten Bechern. Diane, 54, und Rick, 67, sind vor 11 Jahren aus Nord-Indiana hierher gezogen. Dort bekamen sie Tornados.

„Zumindest bei Hurrikanen gibt es eine Vorwarnzeit“, sagte Diane.

Aber die Warnungen, sagten die Schotten, schrecken sie nicht ab. Sie blieben in Irma, hatten fünf Tage lang keinen Strom, bereiteten ihr Essen aber mit einem Gasgrill und einer Truthahnfritteuse zu.

„Das Einzige, was wir verloren haben, war Milch“, sagte Rick.

Auch wenn das National Hurricane Center einen Volltreffer prognostizierte, sagten die Scotts, sie hätten keine Pläne, dorthin zu gehen. Das war mein Zuhause.

„Wohin sollen wir überhaupt evakuieren?“ Sagte Rick und beklagte die Unvorhersehbarkeit von Stürmen.

„Hier haben wir Spaß“, sagte Diane. Sie trank noch einen Schluck von ihrem Cocktail.

Weiter südlich verbrachte Jeffery Reese, 59, das Wochenende damit, sich mit Eis einzudecken, für den Fall, dass in seinem Haus im Hollywood Mobile Home Park, einer Fabriksiedlung in St. Petersburg im Überschwemmungsgebiet A, der Strom ausfällt.

„Sie kamen heute Morgen hierher und sagten allen, sie sollen raus“, sagte Reese, der versucht, Sozialversicherungsbeihilfe zu bekommen, nachdem er bei der Arbeit gestürzt ist und wegen des Aufhängens von Weihnachtsbeleuchtung arbeitslos geworden ist. „Mann, ich komme nicht raus. Das Wasser könnte auf unsere Straßen gelangen, aber mein Mobilheim steht hoch.

„Und ich kann nirgendwo hingehen“, fügte er hinzu.

Die Notunterkünfte des Landkreises schienen keine Option zu sein, sagte Reese. Er wollte seinen Boxer-Terrier-Mischling Angus oder seine Katze Lucy nicht zurücklassen. Die meisten Tierheime nehmen Haustiere auf, verlangen jedoch von den Besitzern, dass sie ihre eigenen Transportboxen mitbringen.

„Hoffen wir, dass dieses kleine Wohnmobil durchkommt.“

Anderswo in der Stadt saß der Hausbesitzer Bob Silk ungestört in seinem Vorgarten.

Sein Viertel, Venetian Isles, verzweigt sich in die Tampa Bay, wobei von Menschenhand gegrabene Kanäle jede Straße unterteilen. Während der Zugang der Gemeinde zum Wasser hier in den letzten Jahren zu einem Anstieg der Immobilienpreise geführt hat, hat die Anfälligkeit gegenüber den Elementen diese gehobene Gemeinde tief in eine Evakuierungszone gebracht.

„Ich werde abwarten und sehen, was Idalia tut, aber ich mache mir keine allzu großen Sorgen“, sagte Silk.

In Pasco County rollte der 70-jährige Gary Mandalozis Topfpflanzen auf Rädern in seine Garage in New Port Richey.

Er und seine Frau mussten in der Vergangenheit wegen zweier Hurrikane evakuieren. Dieses Mal nicht.

„Ich gehe einfach davon aus, dass es mit dem Richtungswechsel nicht so schlimm sein wird“, sagte Mandalozis. Das Wasser in den Kanälen entlang seiner Straße schwappte bereits über den Grund der Docks.

Mandalozis zeigte auf das Haus nebenan. Der auf der anderen Straßenseite. Die beiden an jeder Ecke.

„Sie bleiben alle“, sagte er. „Wenn wir unseren Plan ändern müssen, werden wir das tun.“

In Crystal River drang das Heulen einer Bohrmaschine durch die schwere Nachmittagsluft, als eine Gruppe Männer Sperrholzplatten an der St. Johns Tavern an der North Citrus Avenue aufhängten.

„Ich denke, wir werden es ziemlich gut hinbekommen“, sagte Jeremy Onorato, 41, ein Freund des Besitzers. „Ich denke, wir sind überfällig.“

Onorato, ein begeisterter Bootsfahrer, sagte, die letzten Stürme hätten sich vom Crystal River abgewandt. Allerdings stellten Überschwemmungen ein Risiko dar: Einige Seitenstraßen in der Nähe des Gewässers überfluteten an Hochwassertagen, auch ohne Hurrikan.

Onorato lebe in einer Evakuierungszone etwas weiter im Landesinneren, sagte er, wollte aber bleiben, weil sein Zuhause neu sei, auf einer erhöhten Platte liege und weil er einen Generator habe.

Weiter unten auf der Straße fuhr der 65-jährige Scott Brooks mit seinem Fahrrad an leeren Gehwegen vorbei, unter dem Wasserturm hindurch, der Crystal River als „Heimat der Seekühe“ feiert.

Brooks, der seit einigen Jahrzehnten in der Gegend lebt, war sich immer noch nicht sicher, ob er bis zum Three Sisters Spring aus seinem Haus evakuieren sollte.

„Es gibt einige, bei denen ich geblieben bin und nicht hätte bleiben sollen“, sagte er. „Es gibt einige, für die ich gegangen bin und die ich nicht hätte tun sollen.“

Aber sein Truck war vollgepackt und voller Benzin. Am Abend, sagte er, würde er wohl eine Entscheidung treffen. „Ich werde sehen, welche Wendung es macht.“

Die Times-Mitarbeiter Zachary T. Sampson, Hannah Critchfield, Max Chesnes und Michaela Mulligan haben zu diesem Bericht beigetragen.

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