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Jun 04, 2023

Dem Unternehmen aus Malden wird tödliche Verzögerung bei der Meldung von Problemen mit Fenstermarkisen vorgeworfen

Das Justizministerium verklagt einen Malden-Hersteller und -Händler von Fenstermarkisen wegen angeblicher Verzögerungen bei der Meldung eines potenziell gefährlichen Defekts, der zu mehreren Verletzungen und einem Todesfall geführt hat. Das Zivile

Das Justizministerium verklagt einen Malden-Hersteller und -Händler von Fenstermarkisen wegen angeblicher Verzögerungen bei der Meldung eines potenziell gefährlichen Defekts, der zu mehreren Verletzungen und einem Todesfall geführt hat.

In der Zivilklage wird behauptet, dass SunSetter Products LP es versäumt habe, die Consumer Products Safety Commission umgehend zu benachrichtigen, nachdem das Unternehmen im Jahr 2012 erstmals Sicherheitsbeschwerden zu seinen motorisierten einziehbaren Markisen erhalten hatte.

Laut einer Zivilklage, die das Justizministerium letzte Woche beim US-Bezirksgericht in Boston eingereicht hatte, verzögerte SunSetter die Einreichung von Berichten bis Ende 2017, Wochen nachdem es vom Tod eines 73-jährigen Mannes erfahren hatte, der angeblich auf einen Defekt an den einziehbaren Markisen des Unternehmens zurückzuführen war .

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Die Vorwürfe betreffen Vinylabdeckungen, die beim Ein- und Aufrollen der Markise zum Schutz vor Witterungseinflüssen außerhalb der Saison verwendet werden. Die betreffenden Abdeckungen wurden durch von SunSetter bereitgestellte Bungee-Zurrgurte an Ort und Stelle gehalten.

Im Laufe der Jahre erhielt SunSetter Beschwerden von Kunden, die die Markise durch Entfernen der Zurrgurte lösten, heißt es in der Beschwerde. Das Problem sei darauf zurückzuführen, dass einige Verbraucher nicht bemerkten, dass die motorisierte Markise – ferngesteuert – versehentlich eingeschaltet wurde, heißt es in der Beschwerde.

In diesen Fällen sei die motorisierte Markise nach dem Entfernen der Raffhalter plötzlich und unerwartet nach vorne gefahren, heißt es in der Beschwerde.

„Die Kraft der gespeicherten Energie bei solch einem plötzlichen, unerwarteten Öffnen reicht aus, um jeden, der im Weg der Markise steht, insbesondere auf einer Leiter oder einem Hocker, umzuwerfen, wodurch [sie] der Gefahr schwerer Verletzungen oder des Todes ausgesetzt wird“, heißt es in der Beschwerde

„SunSetter war sich dieses Mangels und dieser Gefahr bereits im März 2012 bewusst, als ein Kunde SunSetter darüber informierte, dass seine Markise aufsprang, als er die Abdeckung entfernte“, heißt es in der Beschwerde.

Der Beschwerde zufolge erhielt SunSetter im Jahr 2012 zwei weitere Beschwerden. Ein Jahr später riet ein SunSetter-Kundendienstmitarbeiter, offensichtlich im Bewusstsein der Gefahr, einem Kunden, die Markise manuell aufzurollen und den Netzstecker zu ziehen, bevor die Spanngurte entfernt werden, heißt es in der Beschwerde.

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Im Jahr 2013 berichtete ein Kunde, er habe sich einen Arm und ein Bein gebrochen, nachdem sich eine SunSetter-Markise plötzlich öffnete und ihn von einer Leiter stürzte, heißt es in der Beschwerde.

Zwei Jahre später verschickte SunSetter die erste von zwei Warnungen an rund 305.000 Kunden: „Stellen Sie die Leiter nicht auf und stellen Sie sich nicht vor die Vorderstangen der Markise.“ Dies könnte zu Personenschäden führen“, heißt es in der Beschwerde.

SunSetter aktualisierte seine Warnung ein Jahr später mit „Anweisungen zum sicheren Entfernen der Bungee-Zurrgurte“, heißt es in der Beschwerde.

Im September 2017 „starb ein 73-jähriger Mann, nachdem er von einer Leiter und über einen Balkon gestürzt war, als sich die motorisierte Markise unerwartet öffnete und ihn traf, während er die Spanngurte der Abdeckung entfernte“, heißt es in der Beschwerde und in einem Bericht aus dem Jahr 2019 Rückrufwarnung des CPSC.

Etwa einen Monat später reichte SunSetter „zum ersten Mal“ einen Bericht beim CPSC ein, heißt es in der Beschwerde. „Zu diesem Zeitpunkt hatte SunSetter mindestens 14 Berichte über das unerwartete Öffnen seiner Markisen erhalten … vier davon waren Berichte über verletzte Verbraucher, darunter einer, der starb.“

Der Beschwerde zufolge hat die Familie des verstorbenen Mannes Klage eingereicht. SunSetter lehnte es ab, sich zu etwaigen Klagen zu äußern. Das CPSC reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Im Jahr 2019 kündigten SunSetter und die CPSC gemeinsam einen Rückruf an. Zu diesem Zeitpunkt stellte der Hersteller den Verbrauchern „abreißbare Sicherheitsclips“ zur Verfügung, mit denen sie ihre Markisen zum Schutz vor Verletzungen nachrüsten konnten.

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SunSetter „verfügte jahrelang über Informationen, die die Schlussfolgerung hinreichend stützten“, dass sein Produkt „ein unangemessenes Verletzungs- oder Todesrisiko darstellte, meldete diese Informationen jedoch erst nach dem Tod eines Verbrauchers an das CPSC“, heißt es in der Beschwerde.

Hersteller, Händler und Einzelhändler sind gesetzlich verpflichtet, CPSC unverzüglich zu benachrichtigen, wenn ihnen Informationen bekannt werden, die die Schlussfolgerung „hinreichend stützen“, dass ein Defekt an einem Produkt „ein unangemessenes Risiko schwerer Verletzungen oder des Todes“ darstellt.

„Der Zweck dieser Anforderung besteht darin, potenziell gefährliche Verbraucherprodukte rechtzeitig auf potenziell gefährliche Verbraucherprodukte aufmerksam zu machen, damit diese schnell zum Schutz der Verbraucher reagieren kann“, heißt es in der Beschwerde.

Das im Namen des CPSC handelnde Justizministerium forderte in seiner Beschwerde nicht näher bezeichnete zivilrechtliche Strafen sowie einen Gerichtsbeschluss, der SunSetter dazu aufforderte, bestimmte Schritte zu unternehmen, um die künftige Einhaltung der CPSC-Meldevorschriften sicherzustellen.

„Unternehmen müssen Sicherheitsprobleme bei Verbraucherprodukten sofort melden, wie es das Gesetz vorschreibt, um unnötige Verletzungen oder Todesfälle zu verhindern“, sagte Brian M. Boynton, stellvertretender Generalstaatsanwalt und Leiter der Zivilabteilung des Justizministeriums.

Die CPSC „kann ihre Arbeit ohne strikte Einhaltung durch die Industrie nicht erfüllen“, sagte US-Staatsanwältin Rachael S. Rollins. „Hersteller müssen für die Nichteinhaltung zur Verantwortung gezogen werden.“

In einer Erklärung bestritt ein Sprecher von SunSetter die Vorwürfe und sagte, das Unternehmen habe das „potenzielle Problem“ „umgehend“ gemeldet.

„Wir planen, diese Angelegenheit energisch zu verteidigen“, heißt es in der Erklärung.

„Obwohl wir uns nicht zu anhängigen Rechtsangelegenheiten äußern, ist SunSetter mit den Maßnahmen des [Justizministeriums] nicht einverstanden, bestreitet die in der Beschwerde dargelegten Vorwürfe und ist mit der Charakterisierung der Fakten durch die CPSC nicht einverstanden“, heißt es in der Erklärung.

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„Bei SunSetter engagieren wir uns seit langem für die Sicherheit der Verbraucher und für die Herstellung hochwertiger und langlebiger Produkte“, heißt es in der Erklärung.

Hab ein Problem? Senden Sie Ihr Verbraucherproblem an [email protected]. Folgen Sie ihm @spmurphyboston.